Der Wald nutzt dem Menschen in vielfältiger Weise: Er ist zum einen Arbeitsplatz, Einkommensquelle, Erholungsraum und Refugium für Tiere und Pflanzen. Zum anderen leistet der Wald einen wichtigen Beitrag zum Wasserhaushalt, zur sauberen Luft und zum Klimaschutz.
Die Forstpolitik sichert die Funktionen des Waldes nachhaltig und strebt einen Ausgleich der verschiedenen Interessen an. Diesem Ziel dient unter anderem das Landeswaldprogramm und ein Informations-, Beratungs- und Anreizsystem (Angebote zur Waldpädagogik, Öffentlichkeitsarbeit, fachliche Beratung und Betreuung und finanzielle Förderung) sowie ordnungsrechtliche Maßnahmen (Forstaufsicht, forstbehördliche Verwaltungsverfahren). Das Ministerium setzt als oberste Forstbehörde das Landeswaldgesetz um und leitet die unteren Forstbehörden an.