19.10.1956: geboren in Duisburg
seit 1976: verheiratet, drei Kinder
1970 - 1988: nach dem Hauptschulabschluss Lehre als Binnenschiffer, Fahrenszeit als Steuermann, Postarbeiter mit postbetrieblicher Prüfung bei der Deutschen Bundespost, Studium an der Sozialakademie Dortmund als Stipendiat des DGB, Studium an der Hochschule für Wirtschaft und Politik in Hamburg als Stipendiat der Hans-Böckler-Stiftung
1988 - 1990: Hauptamtlicher Gewerkschaftssekretär bei der damaligen Gewerkschaft Gartenbau, Land- und Forstwirtschaft im Landesbezirk Bayern
1990 - 1995: Landesbezirksleiter der Gewerkschaft Gartenbau, Land- und Forstwirtschaft in Mecklenburg-Vorpommern
seit 1994: Mitglied des Landtages in Mecklenburg-Vorpommern (Wahlkreis Bad Doberan II)
1996: Landessekretär der IG Bauen Agrar Umwelt
1996 - 1998: Parlamentarischer Geschäftsführer der SPD-Landtagsfraktion Mecklenburg-Vorpommern
1998 - 2008: Vorsitzender der SPD-Landtagsfraktion Mecklenburg-Vorpommern
2008 - 2011: Minister für Verkehr, Bau und Landesentwicklung Mecklenburg-Vorpommern
seit 25.10.2011: Minister für Energie, Infrastruktur und Landesentwicklung Mecklenburg-Vorpommern